Op zaterdag 28 mei zijn vanuit heel Nederland 39 talentvolle scholieren afgereisd naar Zeeland voor de World Schools Academy in Middelburg. Het Nederlands Debat Instituut organiseerde samen met The Dutch Schools Debating Championships Foundation (DSDC) het evenement.
De World Schools Academy is een Engelstalig debatevenement voor vwo-leerlingen van de eerste tot de vijfde klas waar coaches van DSDC verschillende workshops geven. Deze workshops gaan over uiteenlopende onderwerpen zoals stijlvol leren spreken of hoe je een speech structureert. Daarnaast doen deelnemers mee aan debatten over uiteenlopende maatschappelijke onderwerpen. Deelnemers kunnen tijdens deze debatten laten zien wat ze op de workshops hebben geleerd en wat ze voor debattalent in huis hebben.
Het is een erg populaire dag, daarom kon ook niet iedereen die zich had aangemeld erbij zijn. Alle deelnemers moesten een selectieprocedure doorkomen om aanwezig te zijn bij het evenement. Het evenement is uniek omdat er zoveel debattalenten tegelijkertijd samenkomen. Naast debattechnieken bijleren komen veel deelnemers echter ook voor een andere mogelijkheid: de voorselectie voor het Nationale scholierendebatteam.
Het Nationale scholierendebatteam bezoekt gedurende het schooljaar vele internationale toernooien en vertegenwoordigt elke zomer Nederland op het Wereldkampioenschap debatteren voor scholieren. Tijdens de World Schools Academy is de eerste selectiepoule gemaakt. De twee geselecteerden voor de voorselectie van het team en de zes geselecteerden voor de junior-selectie zullen vanaf nu enkele weken onder begeleiding van de coaches trainen, waarna opnieuw een selectie wordt gemaakt. De groep die dan overblijft traint enkele maanden samen en gaat naar een internationaal toernooi. Daarna wordt de laatste selectieronde gemaakt voor het wereldkampioenschap. Voor de geselecteerden van dit jaar zal dit de editie 2017 op Bali worden.
Voor deze felbegeerde plekken hebben de deelnemers hard hun best gedaan. Tijdens het evenement mocht die spanning de pret echter niet derven. De deelnemers hebben kunnen genieten van een ontspannen en vooral leergierige sfeer op de World Schools Academy. De deelnemers hebben tijdens hun workshops veel geleerd, kennis die ze me zullen nemen naar hun eigen debatverenigingen in heel het land. Naast alle debatten hebben de deelnemers ook veel vrienden gemaakt, waardoor de dag ook in het teken stond van het ontmoeten van gelijkgestemden uit heel Nederland. Voor de provincie Zeeland was dit een unieke kans om haar reputatie als de debatprovincie van Nederland waar te maken door dit alles een platform te geven. Al met al hebben de deelnemers kunnen genieten van de gastvrijheid van Zeeland en Middelburg. Daarom is het fantastisch dat de provincie Zeeland het evenement ondersteunde.
De geselecteerden voor het nationale team zijn Jop Flameling en Tom van Leur (Stedelijk Gymnasium Nijmegen). Tot de junior-selectie behoren nu Lukas Joosten (International School of Amsterdam), Henrik van Hout (Sint Willibrord Gymnasium), Mare van der Putten (Wolfert Tweetalig Lyceum), Carli Kooiman (Mendelcollege), Jimme van der Leij (Mendelcollege) en Vivian van Oosten (Stedelijk Gymnasium Nijmegen). Gefeliciteerd!